随着国家经济的高速发展，矿产资源供应紧张对经济持续健康发展的制约作用已日益凸显，引起了全社会，特别是中央领导的高度重视，党的十七大提出要继续深入落实科学发展观。按照“以人为本，全面协调可持续发展”的科学发展观的要求，中央进一步提出要建立节约型社会，大力发展循环经济。
目前，我国一次性能源、工业原料以及农业生产资料主要来自于矿产资源。在经济全球化的今天，我国将继续以本国矿产资源为基础来发展经济，而矿产资源供应的关键是走可持续发展之路。21世纪是我国进一步落实可持续发展战略的关键时机，合理开发，有效利用矿产资源必将成为我国可持续发展战略的重要内容。
一、我国矿产资源的基本特征
新中国成立50多年来，矿产勘查工作取得了辉煌的成就，为国家探明了大批矿产资源，基本上保证了国民经济建设的需要。我国已经成为世界上矿产资源总量丰富、矿种比较齐全的少数几个资源大国之一。与此同时，我国矿产开发利用也成绩斐然，目前已成为世界矿业大国之一，全国年矿石总产量为50亿吨，其中国有生产矿山开发利用的矿种数为150个，年产矿石量约为20亿吨（不含石油、天然气）；非国有小型矿山开发利用的（亚）矿种数为179个，年产矿石量约30亿吨。原油产量为1.67亿吨。我国原油、煤炭、水泥、粗钢、磷矿、硫铁矿10种有色金属产量已跃居世界前列。我国固体矿产开发的总规模已居世界第二位。
经过多年的发展，总体上我国的矿产资源既有优势，也有劣势。其基本特点主要表现在以下几个方面：
1、矿产资源总量丰富、品种齐全，但人均占有量少
截至2005年底，我国已发现了171种矿产，查明有资源储量的矿产159种，其中：能源矿产10种，金属矿产54种，非金属矿产92种，水气矿产3种。已发现矿床、矿点20多万处，其中有查明资源储量的矿产地1.8万余处。煤、稀土、钨、锡、钽、钒、锑、菱镁矿、钛、萤石、重晶石、石墨、膨润土、滑石、芒硝、石膏等20多种矿产，无论在数量上或质量上都具有明显的优势，有较强的国际竞争能力。但是我国人均矿产资源拥有量少，仅为世界人均的58％，列世界第53位。
2、大多矿产资源质量差，国际竞争力弱
与国外主要矿产资源国相比，我国矿产资源的质量很不理想。考虑矿石品位、矿石类型、矿石的选冶性能等综合因素，我国金矿、钾盐、石油、铅矿、锌矿的质量为中等；煤炭、铁矿、锰矿、铜矿、铝土矿、硫矿、磷矿的质量处于最差地位。从总体上讲，我国大宗矿产，特别是短缺矿产的质量较差，在国际市场中竞争力较弱，制约其开发利用。
